干冰是固態的二氧化碳，在常溫和壓強為6079.8千帕壓力下，把二氧化碳冷凝成無色的液體，再在低壓下迅速蒸發，便凝結成一塊塊壓緊的冰雪狀固體物質，其溫度是零下78.5℃，這便是干冰。干冰蓄冷是水冰的1．5倍以上，吸收熱量后升華成二氧化碳氣體，無任何殘留、無毒性、無異味，有滅菌作用。它受熱后不經液化，而直接氣化。干冰是二氧化碳的固態，由于干冰的溫度非常低，溫度為攝78.5度，因此經常用于保持物體維持冷凍或低溫狀態。在室溫下，將二氧化碳氣體加壓到約101325Pa時，當一部分蒸氣被冷卻到-56℃左右時，就會凍結成雪花伏的固態二氧化碳。固態二氧化碳的氣化熱很大，在-60℃時為364．5J/g，在常壓下氣化時可使周圍溫度降到-78℃左右，并且不會產生液體，所以叫“干冰”。 
干冰在娛樂領域的應用范圍
廣泛用于舞臺、劇場、影視、婚慶、慶典、晚會效果等制作放煙，如國家劇院的部分節目就是用干冰來制作效果的。一般用的是重煙油，噴出來的煙在空氣中停留時間較久，而且煙霧比較農；第二種一般為特效煙機，使用輕煙油，噴出來的煙在空氣中停留時間比前者短，煙霧淡、干燥、透明。